El regreso de La Nona

Durante casi treinta años me dediqué a la industria de alimentos en una envasadora de mermeladas y otros productos tales como cha,piñones, encurtidos y salsas. Mantener esa industria aunque pequeña no fue cosa fácil, en el país los insumos no siempre se consiguen, debimos competir con grandes industrias con acceso a importación directa y con redes de mercado muy bien estructuradas; sin embargo subsistimos hasta que la situación del país nos hizo hacer una pausa, quizá para repensar las cosas y tomar un nuevo aliento.

2.017 se nos presenta con una nueva perspectiva, en el ínterin  abrímos un Restaurant, manteniendo nuestra inquietud por la gastronomía, el experimento no ha sido fácil, pero ha sido exitoso. Me ha hecho recordar a mi padre, quien después de casi cuarenta años dedicado al cultivo de rubros de consumo masivo, tales como maiz, caña de azúcar, sorgo, ajonjolí  y otros de ese mismo estilo decidió sublimar su actividad y comenzó a sembrar flores y a cultivar plantas ornamentales pensando en un retiro romántico y lleno de solaz, pero su inquietud de agricultor e ingeniero agrónomo le hizo mantenerse en niveles de trabajo tan arduos o más que los que había tenido antes.

Las salsas que acompañan nuestros platos, los aderezos de las ensaladas, los productos que se sirven en la mesa san para mí como lo fueron las flores para mi padre. Ahora con estas experiencias queremos rediseñar a Conservas La Nona para ofrecer a los consumidores productos de calidad que puedan ser llevados a las mesas de nuestros clientes a sabiendas de que estarán consumiendo lo mejor. Sabemos que la tarea no será fácil y que habrá que invertir mucho tiempo y dinero. Contamos con un equip humano de primera y en función de ellos y de nuestros consumidores pensamos desarrollar nuestra misión. 

¿El destino nos alcanza?

En 1.973  fue éxito de taquilla la películas "Cuando el desatino nos alcance"' una súper producción de Hollywood basada en la novela "Make,  make room", una obra  de ciencia ficción de 1.968 en la que se plantea la situación de una ciudad súper poblada que es controlada por una elite económica y política que es la encargada de distribuir los alimentos necesarios para la subsistencia de una  mayoría manipulada y oprimida.

La  película tiene lugar en el año 2.022 en la ciudad de New York, el desenlace de la obra es una rebelión contra la elite dominante. Es interesante ver como en nuestro país el control de la distribución de alimentos tiende hoy día a estar en manos del Estado que utiliza como arma política tal circunstancia. No es raro ver que  en los sitios donde se llevan a cabo  mítines políticos del oficialismo  se hagan jornadas de venta de productos de primera necesidad y tampoco lo es ver como se hace proselitismo con la venta de alimentos en los mercados populares administrados por el gobierno.

En nombre de una revolución con base en premisas de hondo contenido social se manipula a la población, mientras aparece una elite gobernante que goza de privilegios, hace todo tipo de negocios que lejos de instaurar un sistema igualitario resulta beneficiando a unos pocos. En la película los alimentos eran una especie de galletas de colores que aportaban todos los nutrientes necesarios para la vida. En Venezuela el aparato productivo ha sido destruido por las políticas estatales. Mientras tanto el pollo,el gobierno convertido en el único importador con posibilidades de conseguir las divisas para hacerlo. 

Parece que en Venezuela el destino ya nos ha alcanzado falta ver si el desenlace será el mismo. En la película Charlton Heston es el líder de la rebelión que logra enfrentar a la tiranía que domina al pueblo, aquí no ha aparecido aun la persona que pueda poner el cascabel al gato.

El apio y el celery.

En un programa de televisión que se repite con cierta frecuencia en un canal de cable dedicado al tema de  la cocina, se dice  que  apio y arracacha son sinónimos.  Eso  no deja   de ser cierto; Sin embargo,  debemos  señalar  que cuando  se habla  de apio se refiera al tubérculo de origen andino  conocido con el nombre botánico de Arracacia Xanthorhiza, distinta del Celery  que es conocido en Venezuela   con la denominación de Apio España  cuya denominación botanica es  Apium graveolens.

El celery es conocido desde la antigüedad, los arqueólogos consiguieron en la tumba de Tutankamon semillas  de celery y en la Iliada Homero cuenta que el caballo de Mirymidom pastaba en campos de celery que crecían en forma silvestre en las afueras  de Troya, mientras la arracacha, como anotamos antes es originaria de las sierras andinas de Perú, Chile, Ecuador y Colombia y era parte importante de la alimentación de los Incas y otras tribus andinas.

Ambas plantas pertenecen a la familia de las apiacéas al igual que la zanahoria. La arracacha se utiliza para hacer sopas principalmente, aunque en el Perú también se come frita o cocida, su consumo está ampliamente difundido en Sur América, mientras que el celery es usado en ensaladas y sus semillas como condimento, también se le atribuyen múltiples  propiedades medicinales, como alimento se consume en prácticamente todo el planeta y es un ingrediente muy apreciado en los Estados Unidos.

Delicada de Guayaba

Gracias al Catire Quintero, el querido primo Juan Jose estoy montado en la idea de industrializar la delicada de guayaba.

La delicada es una jalea transporte hecha a base de la pectina que segrega la guayaba al cocinarse y convertda luego en un almíbar que se cuece hastacwue tome una textura gelatnosa y un sabor inigualable.}

La presentación del producto es por demás espectacular, es un producto de color guayaba cristalino, por ello se conoce también como cristal de guayaba. La textura es un poco mas dura que la de una gelatina y mucho menos solida que un bocadillo.

El Catire es responsable de este invento porque a el vi hacer por primera vez este delicioso producto, que solo o combinado con dulce de leche es una verdadera delicia criolla.

José Luis Restrepo G.

Los quesos venezolanos.

El queso es parte importante de la dieta de los venezolanos, no en vano en las distintas regiones del país se producen excelentes tipos de queso, la mayoría de ellos en forma artesanal, aunque las industrias no escapan de tener en el mercado productos de excelente calidad capaces de competir con cualquier queso europeo.

Los criollos se destacan por su frescura, el palmizulia o palmita es compañero inseparable de los plátanos maduros, su textura y su apariencia, el color blanco y los huequitos lo hacen inconfundible, ni hablar del queso de mano llanero, en la redoma de Barinas se consigue esta exquisitez que se puede utilizar para rellenar las no menos sabrosas arepas llaneras o para sustituir a la mozarella en una Capresa, que decir del guayanés con una buena cachapa de maíz tierno, el queso de año rayado sobre unas caraotas refritas o un telado como entrada en un restaurante de carne en vara y qué taal un trenzado comprado en la salida de Acarigua.

Capitulo aparte merecen el queso azul de la Pasteurizadora Táchira, famosa también por su queso Paisa el semiduro mas imitado y nunca igualado y el Tentación, el brie venezolano que no puede faltar en las fiestas mas elegantes, El amarillo de Los Frailes y el parmesanos de Quenaca.

Como dato curioso Venezuela es el tercer consumidor en el mundo de Cheez whiz, después de Estados Unidos y Canadá. También son de primera calidad las natas o cremas con sal que se producen en el país y un producto semejante que se consume en Lara, y los llanos occidentales que se comercialoza con el nombre de suero.

Crísis alimentaria.

Si algo grave a ocurrido en lo que va de siglo es la manifestación de la crísis alimentaria que ha dejado ver la punta de un gigantesco iceberg que podría cambiar muchas cosas en el planeta.

2008 parece ser el año en el que en el mundo a comenzado a dispararse la alarma del hambre en los países menos desarrollados en el mundo y la escasez de ciertos alimentos aun en los países mas desarrollados.

Mientras la tecnología a llegado a niveles insospechados, especialmente en las areas de las comunicaciones y la informática, las estructuras económicas han impedido el desarrollo de una plataforma de producción de alimentos lo suficientemente eficiente para cubrir las necesidades globales.

La inestabilidad climática ciertamente ha sido parte importante del problema, pero no la única, la injusta distribución de las riquezas en el planeta, el mercantilismo, el individualismo la falta de solidaridad, la crisis de valores son factores igualmente importantes, pero que poco se mencionan por temor a crear una matriz de opinión contraria al sistema imperante.

Lo que no se plantean quienes tratan de hacerse los de la vista gorda frente a las otras causas de la crisis pareen ignorar que de no tomarse urgentemente los correctivos necesarios, el sistema terminará por colapsar, pero de una manera mas violenta y dolorosa para toda la humanidad.

El primer poso a ser tomado es el estudiar estas causas y llevar la información del diagnostico a todas las esferas, de manera que se comiencen a tomar los correctivos necesarios para evitar las nefastas consecuencias que se avizoran, dejando atrás los complejos y los tabúes que impiden al surgimiento de las formulas apropiadas,

Es obvio que todos tendremos que poner nuestra cuota de sacrificio y que entre más pder y mas riqueza se tenga mayor habrá de ser la cuota y la única forma de amainar el impacto es mediante la solidaridad y el amor al prójimo.

Tu aporte individual a la crísis alimentaria.

La crisis alimentaría que comienza a manifestarse y sobre la cual hemos escrito ya en varias oportunidades nos plantean la cuestión de cual debe ser la posición original ante la situación. Pareciera que la idea de los gallineros verticales, los cultivos organoponicos, las granjas integrales, el cultivo de la pira o bledo y otras ideas que parecían descabelladas comienzan a tomar sentido en ciertos estratos de las sociedades mas afectadas por la crisis.

Pero las cosas no están para chistes y lo estarán menos a medida que la crisis vaya acentuándose. Otro aporte que puede cada ser humano hacer es dejar a un lado el consumismo extremo y buscar un consumo responsable y solidario como lo propone en su artículo semanal el ex franciscano Leonardo Boff. No se trata de prolongados ayunos sino tener en cuenta ciertas normas a la hora de consumir todo tipo de bienes, no solo alimentos.

Boff nos habla de un consumo adecuado, justo y equitativo, solidario, responsable y realizador como aporte individual a la crisis. Vale la pena tomar en cuenta estas consideraciones y trasmitirlas a fin de que sean puestas en práctica por el mayor número posible de personas.

PARA LEER EL ARTÍCULO DE BOFF CLICK AQUÍ

Hambruna.

El racionamiento de alimentos ha llegado a Estados Unidos, esto si que es una noticia, las pobladas en Haití reclamando alimentos o las colas en Venezuela para comprar leche o harina son cosas normales desde hace ya bastante tiempo. La crisis, dicen, obedece a razones económicas, discutible, porque esas razones pueden ser solo consecuencia de la verdadera causa o mejor de las múltiples causas, entre las cuales encontramos los problemas sociales, la sobrepoblación del planeta, la excesiva demanda de servicios y finalmente las causas climáticas.

Todos los factores mencionados tienden a agravarse y peor aun, hay un factor político que no hemos considerado, la primera medida que han tomado los países productores es limitar las exportaciones para mantener reservas estratégicas en sus territorios.

El peligro mas grave de esta situación radica en la posibilidad cierta de las explosiones sociales y la de que a raíz de estos se generen conflictos bélicos. El hambre siempre ha sido detonante de la violencia. Los países poderosos podrían presionar a los menos dotados de armamentos para que abran exportaciones o simplemente dejar de exportar hacia estos los alimentos que demandan produciendo impases que podrían degenerar en violencia.

Desaparecieron las cucas

No se hace cuanto, pero hace años que no veo una cuca. No, no piensen mal, me refiero a esa especie de galleta negra, grandota que vendian en las bodeguitas de los pueblos. Las cucas o paledonias eran la típica merienda para matar el hambre junto a un cafe cn leche o un chocolate. No se si es que ya no las venden y han sido desplazadas por los cocossetes y las oreos o es que hace mucho que no entro a una bodega de pueblo.

La próxima vez que pase por Cordero o por el Cobre preguntaré por cucas. Lo que si se ve aquí en los andes son las quesadillas, las almojabanas y los golfeados, estos últimos parientes cercanos de los cinamon rolls, pero con anís y miel de papelón en lugar de canela y crema de limón.

La mora.

La mora de castilla o zarzamora (Rubus glaucus) es una especie que se cultiva especialmente en los climas fríos,. Se cree que es originaria de Asia y Europa. En los Andes Venezolanos se consigue en forma silvestre y su cultivo ha proliferado en los últimos años convirtiéndose en una importante fuente de ingresos .para los campesinos de Táchira, Mérida y Trujillo.

De sabor entre ácido y dulce y de color morado oscuro, sus propiedades alimenticias son abundantes, rica en vitamina c, hierro y antioxidantes. Ideal en dulces, mermeladas y zumos hoy día se comercializa fresca en pulpa congelada y en mermelada.

La mermelada de mora es ideal en salsas para acompañar carnes blancas como pavo, cerdo y oreas carnes blancas de alto consumo en los días festivos que se avecinan, incluso utilizarla directamente sobre el pavo o el cerdo resulta una experiencia gastronómica única. Otra opción es utilizarla en vinagretas o salsas agridulces. También puede ser utilizada en merengadas o sorbetes simplemente agregando una cucharadita de mermelada a un vaso de leche fría y licuándola.

Hace veinte años la mermelada de mora era comercializada en Venezuela como de frambuesa, en 1985 Conservas La Nona la introdujo al mercado con su nombre real logrando posicionarla muy bien en el mercado.

Guayaba.

Originaria de nuestra tierra Caribe, la guayaba (psidium guajaba) es una mitrtacea que produce un fruto ampliamente utilizado para la elaboración de jugos y dulces. Es producida por un árbol que alcanza unos tres o cuatro metros de altura de fina madera en alturas que oscilan entre los 100 y los 700 mts. sobre el nivel del mar. Existe sin número de variedades desde las dulces de pulpa roja hasta las ácidas de pulpa blanca. Se ha experimentado su uso para forrajes con buen éxito.

El dulce de guayaba tiene la particularidad de ser excelente para combinarse con otros productos. Recomiendo por ejemplo un postre inigualable: dulce de leche o arequipe con mermelada de guayaba la nona. En San Cristóbal se venden los pastelitos de queso con bocadillo o dulce de guayaba, aunque ya no se consume tanto, los cascos de guayaba con queso crema es otro postre clásico. Pruebe simplemente untar en un pan mermelada de guayaba la nona con crema de leche o queso crema.

El hambre en el mundo.

Un informe de la FAO establece que mas de 850 millones de seres humanos padecen de hambre en el planeta. El mismo informe dice que en nuestro mundo se produce suficiente cantidad de alimentos para abastecer a toda su población. El problema es a simple vista de distribución, existe un desbalance entre producción y distribución, hay un sistema imperfecto que niega los alimentos a niños, mujeres y hombres que se encuentran en las condiciones menos favorecidas de la especie humana.

Da vergüenza que este problema, en la era de la tecnología, el consumismo desbordado y en un ambiente de relativa paz mundial los líderes políticos, sociales y religiosos no tengan e el primer punto de su agenda la solución al problema del hambre que no es otro que buscar vías para distribuir de forma equitativa los alimentos que se producen en este bello y generoso planeta.

Pero la solución no es tan fácil como simplemente dividir la producción mundial en raciones iguales y distribuirlas por todo el planeta. Los internes creados, los sistemas económicos, los manejos del mercado para obtener mayor rentabilidad para las empresas productoras de alimentos, la necesidad de incentivos para que realmente se ejecute el hecho productivo so apenas algunos de los factores que conforman la ecuación que encierra este problema.

La solidaridad humana parece ser la respuesta al problema, pero en os regimenes en los que ha sido tratado de ser impuesta la distribución de los bienes desde el poder del Estado el resultado ha sido una merma de la producción y un aumento del problema del hambre en medio de un incremento de la corrupción.

Pero el Estado no puede permanecer indiferente ante el problema, el cual en el fondo es un problema de conciencia, lo cual reduce la solución a la educación del ser humano para establecer prioridades en sus valores.; Sin embargo, mientras esto se logra es necesario que los estados tomen las medidas necesarias y que cada uno de nosotros tomemos conciencia del problema para buscar la forma de dar nuestro aporte para su solución.

Inventos.

La humanidad está llena de misterios, incluso en las cosas mas simples, por ejemplo, esta mañana, cuando desayunaba con mi hijo me pregunté a quien se le ocurrió freír el primer huevo. Mi madre observó que ese cavernícola seguramente vio a una gallina comiéndose sus propios huevos y sintió curiosidad y probó el alimento, pero eso no responde a quien se le ocurrió freírlo, mucho menos cómo llegaron los españoles a hacer sus tortillas o los franceses las omelettes o los americanos los pankakes. Todo eso seguirá siendo un misterio como lo será a quien y cómo se le ocurrió hacer la primera parrilla o el primer cochino relleno.

Sobre el café se cuenta que en Etiopía , de donde es originario, se produjo un incendio forestal y el sabroso olor de las semillas del cafeto atrajo a los moradores de la región quienes decidieron probarlo como bebida. El Chocolate ya se conocía en América cuando llegaron los Españoles, se dice que era utilizado en rituales, pero no se cuenta como se llegó a elaborarse inicialmente. El pan y las arepas seguramente nacieron con la necesidad de almacenar los granos y para evitar comerlos secos se desarrolló el proceso de hidratación y cocción, llegando finalmente a los productos que hoy conocemos.

El consumo de alcohol es obviamente producto del almacenamiento de frutas que al fermentarse dieron origen a las primeras bebidas embriagantes, los aborígenes americanos consumían la chicha de maíz que era producida mascando el grano y escupiéndolo en una vasija, obviamente de cerámica, esa pasta era ligada con agua y consumida como bebida estimulante. El tabaco, también originario de América, seguramente comenzó a usarse en rituales, igual que la coca, este ultimo producto con la particularidad que es ligado con cal o ceniza para subir el grado de alcalinidad y producir la liberación de los químicos estimulantes. La destilación del alcohol, atribuida a los árabes 800 años A.C., seguramente se produjo primero en la casa de algun borrachín que en el frío de algún laboratorio de química.

La pregunta es cómo el hombre llegó a procesar los alimentos, las bebidas alcohólicas y las drogas estimulantes, entre muchas otras cosas. Nuestra curiosidad ha dado origen a desarrollos tecnológica tales como la máquina a vapor, el automóvil, la energía eléctrica, la radio, la televisión, la informática, la carrera espacial y miles de inventos que con solo mirar alrededor vemos hoy día sin el menor dejo de asombro.

Los Placeres de la Carne.

Nunca digan de esta agua no beberé o de esta carne no comeré, porque nunca se sabe.

En el pasado próximo se conocieron muchas historias de antropofagia o canibalismo, algunas motivadas por la necesidad, otras por rituales, algunas por enfermedades mentales y quien sabe si otros por negocio, con el perdón de quienes nos leen desde China.ya decía un amigo que no comía en restaurantes chinos porque nunca había visto invitaciones a sepelios de chinos en los periódicos.

El morbo humano llega a tal punto que algunas de esas historias llegaron a ser llevadas al cine por los realizadores de Hollywood rompiendo records de taquilla y dándole sendos premios Oscar a los dos protagonistas de la película “El Silencio de los Inocentes” Anthony Hopkins y Jodie Foster.

Otra película, que en realidad son dos, una “made in Hollywood” y otra hecha en Argentina, cuenta la historia verdadera de los sobrevivientes de un accidente aéreo en las alturas de los Andes en el año 1972. Los sobrevivientes tuvieron que comerse los cadáveres de sus compañeros de vuelo para poder subsistir después de mas de diez días sin alimentos a mas de once mil pies de altura.

Idi Amin Dada, quien fuera dictador de Uganda entre 1971 y 1979 fue famoso por la práctica del canibalismos. El dictador mandaba a ejecutar a sus enemigos y se comía en reuniones rituales sus corazones y otros órganos de acuerdo con las costumbres de su tribu de origen, entre sus víctimas se cuentan a varios ministros de su gobierno. Amin nunca fue castigado por sus crímenes aunque murió en el exilio en el año 2.003. Sobre su historia también se hizo una película y si no estoy mal llegó a actuar en ella el mismo dictador.

En Venezuela, muy cerca de donde escribo estas líneas, en la población de Táriba estado Táchira, vivió el celebre “caníbal de Táriba” Dorangel Vargas, un hombre con problemas mentales, quien en 1.990 asesinó a mas de siete indigentes y se los comió. Dorangel estuvo recluido en el Sanatorio de Peribeca y según entiendo se fugó y posteriormente fue encontrado muerto. Igualmente macabra fue la historia de una mujer que tras ser secuestrada por una banda de hampones quienes, hace unos diez años o doce años, cobraron un jugoso rescate y la mataron, al no saber que hacer con el cadáver invitaron a los vecinos a una parrillada que hicieron con el cadáver de su victima, tras las pesquisas policiales de rigor logró conocerse el hecho, los autores fueron sentenciados con todo el rigor de la Ley y se encuentran cumpliendo sus condenas. Sobre el caníbal de Táriba el periodista Sinar Alvarado escribió un libro basado en las entrevistas que le hizo en el sanatorio de Peribeca, el libro no tardó en convertirse muy pronto en best-seller.

Por cierto que en un artículo de Olaya Sanfuentes encontré el siguiente dato:"Cristóbal Colón fue el primero que introdujo la palabra caníbal en un texto europeo y lo ligó con la práctica de la antropofagia. El ejercicio mental que hizo el genovés fue traducir el nombre que los arawaks tenían para sus enemigos (cariba), influido por una tradición europea: Plinio había dicho que había hombres con cabeza de perro (can) que eran feroces comedores de carne humana. Otra posibilidad es que Colón haya pensado que estos caníbales eran los hombres del Gran Khan, que fonéticamente sonaba parecido. En cualquiera de los dos casos, se asocia una tradición europea con la práctica de la antropofagia y se crea un nuevo pueblo, los caníbales americanos. Primero la palabra, luego la realidad y se forma una leyenda del caníbal americano que se transmite en el tiempo y en el espacio."

Tengo referencias de que quienes han probado la carne humana coinciden en decir que es muy similar a la de el cerdo, nada de extrañar, pues nuestras dietas son muy similares a las de los cochinos. Estas historias de antropofagia que pueden haberles impresionado, aunque en buena parte no son más que un refrito de algo que escribí en 2.005 y que traje de nuevo a este blog después de leer el siguiente graffiti: “En pueblos caníbales no hay cementerios.” Suena Lógico ¿o no?.

La imagén de apoyo es cortesia de JABlog.

VISITE TAMBIEN HUELLA DIGITAL

Revolución gastronómica.

Desde hace ya más de un año viene funcionando en San Cristóbal Magari Copas, una nueva propuesta gastronómica y de diversión en la Plaza los Mangos. Ofrecen un ambiente sobrio con una decoración extraordinaria, música en vivo una refinada pero muy moderna carta de platos de la creación de Pedro Matos, quien ha resultado ser una verdadera revelación en la gastronomía. También ofrecen las tapas para acompañar las copas de Magari, abren de miércoles a sábado solamente .
En Sambil de San Cristóbal, por otra parte, viene produciéndose una revolución para la ciudad en el campo de los restaurantes, pues muy completa feria de comida rápida ofrece un abanico de opciones que van desde las conocidas franquicias de Mac Donald´s, New York Pizza, Subway Cinabon, Churro manía, Cajun Grill, Pollo Arturo, Helados EFE y una franquicia de Pretzels y otra de comida china hasta otras no tan conocidas a nivel nacional como el Sushi Bar de Crocante Café, las Pizzas Missimo´s, los sandwiches de Mi Vaquita o los de Charlie, los helados de Arco Iris y los hot dogs sandwiches y hamburguesas de Alemana´s, un proyecto que viene madurando hace varios años Paul Wanner, heredero de la tradición de la famosísima Charcutería Alemana, que dicho sea de paso sigue con produciendo y vendiendo los productos que la han hecho tan conocida.
Otras opciones se encuentran fuera de la feria: “El Solar de Casa Vieja” siguiendo la tradición de “Casa Vieja” de Barrio Obrero que ofrece desayunos criollos y una carta estilo café, Broas Café que apenas abrió ayer y Tekere Tekere una franquicia local dedicada a producir y vender tequeños también hay Burguer King con un amplio local en la segunda planta frente a la entrada del Bowling y habrá justo al lado un restaurant japonés de la cadena Bonsái Sushi. Al lado de los cines hay un Mempi’s y en el hall de los cines hay desde Pizzas . En la feria solo falta por abrir un Kentuchy Freíd Chiken que está anunciado desde noviembre cuando abrió el Sambil y que competirá en la feria con Arturo y un pollo a la Broaster local que se me olvidaba mencionar.
Lo cierto es que la feria y en general los Restaurantes de Sambil han resultado ser un éxito total, llegando ser difícil a determinadas horas conseguir mesa en la feria o en los demás establecimientos, al punto que algunos propietarios han confesado que libraron su inversión en el primer mes. Claro está que la apertura del Centro Comercial coincidió con la temporada de diciembre, las vacaciones escolares y continuó en enero con la Feria de San Sebastián.
Mención aparte haré de Fusión, en el segundo piso de Sambil, una propuesta diferente, mas elegante, pero actual en su muy sobria decoración de estilo minimalista y su carta con creaciones gourmet que prometen. Probamos allí un excelente carpacho de lomito con mayonesa de humo, chips de yuca y queso parmesano y un pollo al curry acompañado con arroz salvaje que nos sorprendieron. Los precios accesibles, amplia carta de vinos y buena atención.

VISITE TAMBIEN HUELLA DIGITAL

Chocolate el Rey

De paso por La Gran Parada, chequeando los inventarios de Conservas La Nona encontré en los aparadores los Chocolates El Rey. Como quiera que fui diagnosticado con diabetes b hace unos años decidí probar el chocolate de leche sin azúcar endulzado con Maltitol, compré una barra de 80 gramos. Y cual no seria mi sorpresa al encontrarme un producto de excelentísima calidad. Con una textura suave , un sabor único con visos de caramelo. Un producto realmente fuera de serie. Lo único malo es que solo me quería comer un cuadrito de cinco gramos y terminé comiéndome toda la barra.

VISITE TAMBIEN HUELLA DIGITAL

El pan de los andinos.

El pan de los andinos es la arepa, una especie de tortilla de maíz, comúnmente blanco, que se cocina principalmente asada en planchas de hierro o de barro, aunque también se pueden preparar horneadas, fritas o previamente hervidas en agua y posteriormente asadas.

Según los conocedores de las lenguas autóctonas , la palabra arepa se deriva del vocablo indígena erepa, palabra utilizada por los Cumanagotos. Este pueblo nativo de la provincia venezolana de Cumaná denominaba de esta manera al maíz, ingrediente principal de este alimento. Otros dicen que el nombre de arepa proviene de el vocablo aripo con el que se denota al instrumento tradicional para asar el pan de nuestros indígenas.

La arepa tomo diferentes características en las diferentes regiones de Venezuela, en los andes son extremadamente delgadas y de un diámetro de unos diez a doce centímetros, por su grosor se conocen como telitas, en la región centro occidental se hacen gruesas y de diámetros entre seis y ocho centímetros, aunque en Barquisimeto en casa de la tía Mary probamos el llamado arepón, que es una gran arepa de unos veinte centímetros de diámetro y cuatro de espesor, preparado en una especie de parrilla.

En Guanare son tradicionales las arepitas fritas en semana santa, las cuales son de unos cuatro centímetro de diámetro, de sabor dulce y con un toque de anís.

Originalmente las arepas se hacían de maíz pilado, pero también se hacían las de maíz pelado con ceniza que son típicas de la Península de Paraguaná en el Estado Falcón, en donde se están industrializando.

En oriente se comen las arepas con chicharrón, las cuales se amasan con chicharrón triturado, esta variedad de arepa se prepara también en el estado Zulia, en el otro extremo de Venezuela.

En las Islas Canarias también se ha popularizado el consumo de la arepa dada la gran influencia que ha ejercido Venezuela a los inmigrantes Canarios, muchos de los cuales han regresado a su tierra guanche llevando las costumbres de este país.

Me contaba mi padre que en los años cuarenta, cuando estuvo por primera vez en Caracas las arepas no eran comunes en las casa de los caraqueños y que su tío Cristóbal le llevaba a comer arepas en Catia en casa de unos amigos andinos.
En 1960 empresas Polar desarrolló la harina precocida de maíz que se impuso comercialmente con el nombre de harina pan y que se hizo popular en todo el país siendo hoy diá la base para la preparación de las arepas en todo el país.

Hasta aquí hemos hablado de la arepa como una creación gastronómica esencialmente venezolana, pero si le preguntamos a un colombiano de dónde sin originarias las arepas le dirá que de Antioquia, se dice en Colombia que nada mas paisa que una arepa, es mas cuentan que los aborígenes la llamaban bun o tajitafun. Las arepas antioqueñas son de dos formatos las delgadas, similares a las telitas andinas, que se comen principalmente en el desayuno, y unas redondas de unos tres centímetros de diámetro, que se preparan con la masa que sobró y que se usan para acompañar el almuerzo o la cena. Ambas se preparan con muy poca sal y cuando quedan saladas en común oír a los paisas decir que están buenas para comer con arepa.

Pero la paternidad de la arepa no está en discusión, es un alimento de origen indígena que se conoció en Centroamérica con el nombre de tortillas de maíz, recuerdo especialmente las tortillas hondureñas que hace Sonia la esposa del catire Quintero, que son exactamente iguales a las telitas andinas, quizá un poco mas tostadas. En México estas tortillas de maíz también son parte de la gastronomía autóctona al igual que los totopos o nachos, que no son otra cosa que pedacitos de tortillas de maíz cortados en triángulos.

En Costa caribe de Colombia son famosas las arepas de huevo que se fríen junto con el huevo que se ha introducido dentro de la masa de una forma muy singular.

Como curiosidad en el sur de los Estados Enidos, específicamente en el estado de Lousiana, se comen los grits de maíz, que se hacen con la misma harina de maíz, pero en forma de un atol grueso y con grasa de cerdo. Esta preparación es mas parecida a la polenta de los italianos que a nuestra arepa.

En Panamá, Ecuador son parte de la gastronomía, pero se acepta que su origen está en Venezuela o en Colombia, en Perú y Chile , curiosamente no muy es conocido este plato, llamando la atención que Perú con su tradición de consumidor de maíz no tenga en plato similar.


En los años sesenta en Venezuela se hicieron famosas las areperas, los primeros restaurantes de comida rápida conocidos en el país, en donde se expenden arepas rellenas con carne mechada, pollo, queso rallado, perico, y otros tantos rellenos entre los cuales el famosísimo de la “reina pepiada” que lleva pollo, aguacate, mayonesa y petipuá. Curiosamente estos restaurantes eran y siguen siendo en su mayoría propiedad de inmigrantes portugueses.

Mermelada Dietetica

Esta semana hicimos en Conservas La Nona una prueba de mermelada de fresa endulzada con infusión ESTEVIA. La Estevia es una hierba con poderes edulcorantes que pueden llegar a ser hasta cuatrocientas veces mayores que los del azúcar y por su ausencia de contenido calórico y otra serie de propiedades medicinales esta siendo utilizada como substituto de esta. Sin embargo el resultado fue poco satisfactorio por varias razones:
1) El color de la mermelada resultó demasiado oscuro por efecto de la tinta de la infusión..
2) LA MEZCLA no dio el gel deseado a pesar de que se le añadió pectina en proporciones relativamente altas
3) La infusión dejó en la mermelada un residuo amargo similar al de la sacarina.
Es posible que la formulación se pueda perfeccionar. Seguiremos intentándolo para cubrir el segmento de quienes no podemos consumir azúcar en exceso