Hierba dulce o kaá hee era el nombre que en guaraní le daban a una planta que tiene la interesante particularidad de tener un sabor hasta treinta veces más dulce que el azúcar y con propiedades medicinales que la hacen útil para ayudar al control de la diabetes, el estreñimiento y la hipertensión, además de servir como inhibidor del desarrollo de bacterias. Es en realidad un pequeño arbusto, de morfología semejante a la de albahaca, aunque es de la misma familia del crisantemo y su nombre botónico es estevia rebaudiana bertoni. La estevia crece como maleza en la Sierra de Amambal entre Brasil y Paraguay en alturas que van de los trescientos a los 0chocientos metros sobre el nivel del mar. En Argentina, Brasil, Paraguay, Bolivia Chile y Colombia se ha venido desarrollando el cultivo ´planta con el fin de sustituir otros edulcorantes, especialmente los químicos que resultan tan nocivos para la salud, en Japón es ya muy popular, pero en Estados Unidos y en la Comunidad Europea no ha sido autorizado para uso industrial, pues se dice que existen intereses creados que han obstaculizado su entrada al mercado. Lo cierto es que actualmente en Colombia se esta cultivando especialmente la variedad Morita que fue llevada de Japón ara sustituir el cultivo de café y coca dada su alta rentabilidad. Tengo noticias de cultivos en zonas de ese país que abarcan entre los 200 y los 2.000 metros sobre el nivel del mar, habiéndose obtenido resultados extraordinarios especialmente en laz zonas de Antioquia y el Valle del Cauca. Aquií en el Táchira intentamos hacer un experimento el año pasado, pero sin resultados positivos, posiblemente por factores climáticos, pues las plántulas nos llegaron en época de lluvia y las sembramos a la interperie, además que la calidad del material no era la el más adecuado.
Quien tenga información sobre este cultivo de esta especie puede enviarla a mi dirección restrepojl@yahoo.com.
Por cierto los apamates siguen cubriéndose de flores y aun no llueve en forma, ayer tuvimos un día nublado con unas pocas gotas precipitándose, hoy el día está soleado y con fuertes vientos, la temperatura a esta hora es de 23 grados centígrados.
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