Tragedia en los Andes

El aeropuerto de Mérida siempre ha sido calificado como uno de los mas peligroso del país por su ubicación geográfica; Sin embargo, los accidentes aéreos no son frecuentes y cuando ocurren generalmente se trata de pequeñas aeronaves. Pero el caso que nos ocupa no es ese, lamentablemente ayer desapareció un avión de Santa Bárbara Airlines, con el cupo de pasajeros casi lleno y que cibria la ruta de la bella ciudad andina al aeropuerto de Maiquetía, el cual sirve a la capital de Venezuela.

El vuelo iba a durar mas o menos una hora y en los primeros minutos debía remontar las altas cumbres de los andes venezolanos, de hecho el último reporte del avión se tuvo cuando sobrevolaba el observatorio astronómico del Llano del Hato en el municipio Mucuchies el cual está a mas de 3.600 metros sobre el nivel del mar, Mérida está a 2.000. Se suponía que el vuelo buscase un corredor por Barinas o por Trujillo para llwgar a su destino final en el litoral venezolano, pero no se volvió a saber mas de el después de menos de quince minutos de haber despegado.

En la noche se habló de que el avión podría estar cerca de una laguna a tres horas de camino del Pico el Aguila y se reportó la salida de una comisión de rescate, desafortunadamente esta información fue desmentida hace unos minutos y el misterio del paradero de la aeronave sigue vivo.

Entre los pasajeros del vuelo, cuarenta y tres mas tres tripulantes, se encuentran dos familiares del viceministro de seguridad ciudadana el merideño Tarek El Aisami, el alcalde de Mucuchies, el municipio mas alto de Venezuela, y su hijo de once años, además del brillante abogado e internacionalista Italo Luongo Blohm, quien es ampliamente conocido como analista político por su participación en los medios y su participación en actividades políticas.

Las labores de búsqueda continúan, imaginamos cual puede ser la angustia de los familiares de los ocupantes del avión y nos hacemos solidarios con ellos elevando plegarias por un pronto desenlace.

El Niño y La Niña

Este año el fenómeno climático denominado “La Niña” afectó a nuestro país con bajas de la temperatura, especialmente en las noches y lluvias fuera de temporada. Normalmente este fenómeno afecta a países con costas en el pacifico y tangencialmente a países del Caribe, como el nuestro, esto por efecto del aumento de la intensidad de los vientos ocasionadas por las bajas presiones que se producen por las temperaturas oceánicas. El fenómeno de la Niña es cíclico y se contrapone al fenómeno del Niño, que usualmente ocurre en algunos años en el mes de diciembre, de allí su nombre. Los Metorologos estudian desde hace varios años estos dos fenómenos que afectan básicamente las zonas tropicales y subtropicales de nuestro continente ya que afectan gravemente a algunos de nuestros paises con inundaciones, sequias y heladas.

San Cristóbal bajo la lluvia.

Hoy llovió en mi ciudad. No se mucho de meteorología ni tampoco de climatología, solo lo que he podido aprender en Discovery Channel u otro similar, pero si se que el clima templado de esta ciudad andina se nos ha esfumado, aunque hoy sentimos ese frió moderado que fue tan característico en San Cristóbal, aquel tranquilo pueblo andino que hoy se nos quiere convertir en una gran metrópoli en donde no caben los carros, el ruido se multiplica, la solidaridad humana desaparece al ser sustituidas las personas por corporaciones, en donde no se dan ñapas y a duras penas la gente se saluda. “-Ya uno no conoce a nadie dicen los viejos cuando van a uno de los atiborrados restaurantes de comida rápida o cundo se echan un paseito por el Sambil.

LA TROMBA MARINA QUE LLEGÓ AL COBRE

En 1.942, podemos imaginar cual sería el grado de instrucción que podían tener los habitantes de El Cobre, para entonces un poblado eminentemente agrícola, ubicado a varias par de horas de carretera de La Grita y con el Páramo de el Zumbador en medio para llegar a San Cristóbal. La historia trasmitida oralmente cuenta de lo que los habitantes de esta población no dudaron en definir como una tromba marina que azotó al pueblo y acabó con no menos de una cuarta parte de su población, que para la fecha se estimaba en unos ochocientos habitantes.

Un testigo de excepción de lo ocurrido es Monseñor Carlos Sánchez espejo quien cuenta que “por casualidad del destino regresaba de La Grita a San Cristóbal por la carretera Trasandina, pasando ese día a eso del medio día, cruzo el pueblo de "El Cobre", bajo el inicio de una lluvia, y observando grandes nubes muy negras, cuando llegue a San Cristóbal al anochecer se conoció en la ciudad la noticia de la gran tragedia ocurrida en El Cobre".

Los relatos del suceso hablan de la destrucción de un gran número de viviendas, así como de una inundación que cubrió buena parte del pueblo. Para quienes conocemos el pueblo, como es hoy día, una inundación allí es poco menos que imposible, si tomamos en cuenta que el mismo está construido en una pendiente. La gente habla de que se vieron peses volando por la fuerza del viento que levantaba el agua de la quebrada que pasa por un costado del pueblo, razón por la cual es posible que se hable de una tromba marina, pues decir que en realidad lo fue es caer en el especulaciones, ya que el cobre se encuentra a 2100 metros de altura sobre el nivel del mar y a unos sesenta kilómetros de distancia en linea recta de la parte sur del Lago de Maracaibo, las trombas, que no son otra cosa que remolinos de viento sobre una gran masa de agua, suelen durar no más de diez minutos y su altura puede alcanzar entre cincuenta y dos mil metros; Sin embargo, no parece imposible que la naturaleza del fenómeno sea esta, mas si recordamos que las trombas, que en su estructura son similares a los tornados, pueden alcanzar hasta trescientos kilómetros por hora y Cobre se encuentra en las faldas del Páramo el Zumbador, el cual es azotado permanentemente por vientos huracanados, de allí su nombre.

El suceso tuvo lugar el día 27 de noviembre de 1.942 y entre los datos curiosos que he recolectado en estos últimos días está el hecho de que del cielo llovieron peces y que el caudal del agua que bajó por el pueblo fué tal que desenterró los muertos del cementerio, los cueros de una tenería que había en el pueblo fueron a parar a la Quinta, un conocido cruce de caminos a unos veinte kilómetros del cobre.

Por otra parte, la época en que se produjo la tragedia de El Cobre, parece haber sido una época de fenómenos climatológicos atípicos, así en junio 1943 el Rió Torbes presentó la más grande creciente de la que se tenga registro, destruyendo el puente colgante que para entonces unía a San Cristóbal y Táriba, el cual fue diseñado nada menos que por el célebre ingeniero francés Gustav Eiffel.